Site de Queyrières, Velay

• Queyrières, Velay (photo 17). Ce site exceptionnel est un ancien culot de basalte. Les flancs du volcan ont été détruits par l’érosion, on ne retrouve que la cheminée volcanique dans laquelle était restée une quantité importante de lave qui s’est totalement prismée.

Photo 17 - Queyrières, Velay.

L’un des avantages de ce site est la possibilité, à partir de l’intérieur du village, de monter sur le culot.

1. Quatre épisodes volcaniques expliquent l’aspect actuel :
   après l’édification du volcan, arrêt de l’alimentation en magma. La cheminée de diamètre important (lac de cratère ?), remplie de magma, commence à se refroidir à partir des bordures et à prismer, depuis l’extérieur vers le centre ;
2. après un temps relativement long d’inactivité, il y a une réalimentation de la chambre magmatique. Le centre de la cheminée, non encore prismé, est éjecté et remplacé par du magma frais, provoquant une nouvelle éruption ;
3. après l’arrêt définitif de l’activité volcanique, un nouveau cycle de refroidissement, avec prismation du centre de la cheminée, a lieu, cette fois-ci complète ;
4. l’aspect actuel est le résultat de l’érosion ; les zones friables de dépôts pyroclastiques ont disparu, ainsi qu’une partie du culot prismé.

Photo 18 - Plate-forme prismée du premier niveau.

Photo 19 - Paroi verticale, bord du centre du culot.

Les deux étapes de prismation sont soulignées par des plates-formes accessibles. On peut observer sous nos pieds les prismes horizontaux (photo 18) avec de nombreuses enclaves de socle et de péridotites. Sur la paroi verticale (photo 19), bord du centre du culot, la seconde génération de prismation est visible avec des sections polygonales. Sur ce « mur », un débit en plaquettes d’épaisseur centimétrique est le résultat des contraintes mécaniques liées à la seconde alimentation magmatique.