ELEMENTS REMARQUABLES

DES TUNNELS DE LAVE

Eléments pouvant être rencontrés dans les tunnels de lave

Le chapitre précédent montrait la formation des tunnels de lave ; nous allons maintenant présenter les éléments types que l’on peut rencontrer dans un système complexe.

A. Ouverture formée lorsqu’une portion du plafond du tunnel de lave s’est effondrée.
B. Rebord de coulée (banquette). Bordure de lave en saillie qui marque les niveaux successifs de la coulée lors de la purge du tunnel de lave.
C. Stalactites. Des éclaboussures de lave se collent au plafond du tunnel, projetées par les gaz lors de l’avancement de la coulée. La lave chaude retombe sous la forme de stalactites de différentes formes, dents de requins, en éclaboussures ou tubulaires hélicites.
D. Pendants des stalactites, les stalagmites se mettent en place sur le plancher du tunnel, formées par les gouttes de lave tombées du plafond.
E. Alors que de nombreux tunnels de lave se composent d’un seul conduit, il n’est pas rare de voir des intersections entre plusieurs tunnels. Contrairement à ce que l’on rencontre dans les grottes calcaires, les tunnels sont plutôt coalescents que dendritiques.
F. On rencontre souvent des coulées de lave reprenant des tunnels préexistants, formant un nouveau tunnel à l’intérieur d’un plus ancien.
G. Lac de lave. Lorsque la lave s’écoule d’une certaine hauteur et forme une cascade, elle érode le fond et forme un lac. Lorsque la lave stagne dans une zone, elle forme une croûte.
H. Dans un système de tunnels multiples, le passage d’une coulée érode le plancher et peut s’enfoncer dans un tunnel plus profond, en formant une fenêtre.
I. Dans les tunnels en sub-surface, les racines d’un arbre, à la faveur d’une fracture de rétraction de la lave, peuvent traverser le toit du tunnel.